從10萬（wàn）台到1萬（wàn）台：百度兵敗智能（néng）音（yīn）箱市場揭密

據The Information北京時間6月7日報道，百度去年初斥資約9000萬美元收購硬件創業（yè）公司渡鴉科技時，公司高（gāo）管（guǎn）希（xī）望這家智能（néng）音箱廠商能成為百度人工智能戰略的關鍵。當其智（zhì）能音箱產品在百度去年11月份的年度科技會議上得到重視時，渡鴉科技的中心地位似乎得到（dào）了鞏固。

圖：百度渡鴉智能音箱

但僅僅數個（gè）月後，由於銷售欠佳、對產品定位存在分歧——是麵向（xiàng）高端市場還是（shì）大眾市場，渡鴉科技的工程師（shī）接到通知，停止對渡鴉H的開發。百度最終隻生產了不到1萬（wàn）台渡鴉智能音箱。據接（jiē）近渡鴉科技創始人呂騁的人士（shì）透露，呂騁目（mù）前在考（kǎo）慮從百度離職。在去年末，百度軟件人工（gōng）智能工程師在全力開發由小魚在家——百度持有部分股權的另外一家創業（yè）公司——開（kāi）發的一款帶（dài）有顯示（shì）屏的低價智能音箱（xiāng）。

百度希望擴大人工智能硬件業務，降低（dī）對搜索（suǒ）廣告業務的依賴，兵敗渡鴉科技對於其上述策略無疑是一大打擊。除無人駕駛汽車（chē）等領域外，百（bǎi）度在搜索之外的其他領域進展都不順利。在渡鴉H上的失敗表（biǎo）明，百度多元化的目標似乎困難重（chóng）重。

渡鴉（yā）智能音箱被認為是百度版（bǎn）的Echo——亞馬遜的（de）智能音（yīn）箱。百度把渡鴉智能音箱看作是其各項服務的中樞，例如搜索、地圖、音樂、視頻。但百度最終認為，在中國，像渡（dù）鴉H這樣的高價智能音箱沒（méi）有足夠大的（de）市場。

投資公（gōng）司（sī）Daiwa資本市場科技和電（diàn）信分析師（shī）約翰·崔（cuī）（John Choi）表示，“要主導市場，擁有強大的智能音箱對（duì）百度來說至關重要，這是第一步。”

但百（bǎi）度缺乏硬件技（jì）術，在收（shōu）購方麵的表現（xiàn）也是好壞參半。例如，它曾以近（jìn）20億美（měi）元的價格收購了一（yī）家（jiā）中國（guó）androids應用（yòng）商店，但去年卻以2億美（měi）元的（de）價格（gé）出售。另外，去年從微軟跳槽過來的人工智能大腕、首席運營官陸奇（qí）最近閃電離職，以及（jí）無人駕駛汽車部門高管（guǎn）的（de）離（lí）職，都是百度在人工智能（néng）領域遭遇（yù）困難（nán）的信號。

為了揭密渡鴉智能音箱（xiāng）失敗的原因，The Information采訪了17名員工（包括現任和前任員工）和投資者。百度未就此置評。

年輕（qīng）的創業者

渡鴉H是呂騁的“作品”，他在26歲時將渡鴉科技出售給百度。呂騁在英國利物浦大學學習數學（xué）和市場營銷專業，2013年畢業。還在上（shàng）學期間，他就創辦了一個社交網絡，幫助好友通過匹配各自的計劃，找到時間聚會。他的第二個項目就是渡鴉科技（jì），渡鴉科技開發了一款（kuǎn）Flow軟件，讓用戶可以通（tōng）過語（yǔ）音（yīn）訪（fǎng）問（wèn）移動（dòng）應用。

渡（dù）鴉科技曾（céng）獲得多家中國（guó）頂尖科技（jì）投資（zī）機構的投資，其中包括真格基（jī）金、DCM創投、經緯中國以及和玉資本。渡鴉科（kē）技的首款硬件產品（pǐn）是一款語音控製設備渡鴉H-1，能（néng）控製（zhì）電視和空調等（děng）智能家電。渡鴉H-1沒有采用百度的（de）操作係統。

渡鴉科技在京東的眾籌平台上推廣渡鴉H-1，以吸（xī）引眼球（qiú）。到2016年末，渡鴉H-1在京東眾籌平台上總（zǒng）共銷售了1047台，但半數的售價不足1元（yuán）錢。

2016年夏季，渡鴉科技考慮新一（yī）輪融資，以（yǐ）擴大業務。呂騁經人介紹（shào）認（rèn）識了百度高管，當時百度希望在人工智能和硬件領域尋求新商機。百度聯合（hé）創始人、CEO李彥宏與（yǔ）呂騁見（jiàn）了麵，表達了對他的認可。來自李彥宏妻子馬東敏的正麵評價，進一步提高了呂騁與（yǔ）百度合作的可能性

2017年2月，百度與渡鴉科技達成收（shōu）購協議。渡鴉科技放棄了早期的智能家居產品（pǐn）Raven H-1，開始開（kāi）發最終被稱為（wéi）渡鴉H、搭載百度人工智能操作係統DuerOS的智能音箱產品。

基（jī）本上在同（tóng）一時間，百度從微（wēi）軟挖來人工智能大腕陸奇，並任命他為首席運營官。呂（lǚ）騁則被任命為人工智能硬件業務負責人，頂頭上司就是陸奇（qí）。

最初，一切都（dōu）順風（fēng）順水。據一名（míng）知情的前員工稱，百度給（gěi）予渡鴉科技（jì）的預算為2億元人（rén）民幣，其中包括營銷和生產費用。據兩名渡鴉科技員工稱，當時的（de）目（mù）標是（shì）試生產5-10萬台渡鴉H智能音箱。

阻力

但據多名前（qián）渡鴉（yā）科技員工稱，他們很快麵臨來自百度（dù）的阻力。兩名前員（yuán）工透露，他們被告知削減營銷預算和首批智能音箱訂單。

據百（bǎi）度和渡鴉科技員工回憶，百（bǎi）度“變心”的至少部分原因，是百（bǎi）度管理（lǐ）高（gāo）層和呂騁之（zhī）間的（de）分歧（qí）。知情人士透露，百度管理（lǐ）高層希望開發一（yī）款廉價的大眾化智能音（yīn）箱，呂騁（chěng）則（zé）希望開發高端產品。據一名員工稱，他堅持精雕細琢，例如使用彩（cǎi）色塑料而非（fēi）噴漆，即使出現刮擦後產品依（yī）舊會保（bǎo）持原來的色（sè）彩，這不（bú）僅拖累生產時間，還造成成本的上升。

呂騁還希望在智能音箱頂部設計獨（dú）立的LED觸摸屏，可以用作遙控器。這種設計帶來許多挑戰，也給軟、硬件工程師增加了工作量。

呂騁一直（zhí）想開發一款像蘋果（guǒ）iphoness那樣、他所謂的“權威產品”。他聘請瑞典設計公司Teenage Engineering，設計渡鴉H的設計和功能。員工稱，由於渡鴉科技與製（zhì）造商商談如何滿足呂騁的（de）高標準，這款智能音箱的生產多次跳票。

日趨激烈的競爭

去（qù）年11月（yuè），阿（ā）裏巴巴和小米推（tuī）出了價格低得多的（de）智能音箱產品。渡鴉H的售價（jià）高達（dá）265美元（yuán），遠高於小米的93美元和阿裏巴巴的78美元。參與渡鴉H項（xiàng）目的人士稱，百度管（guǎn）理高層對渡鴉H能與競品競爭失去了信心。

夏季，渡鴉H試生產（chǎn）目標被縮減。

去年雙11，阿（ā）裏巴巴更是把智能音（yīn）箱價格由78美元直降至15美元。據阿（ā）裏巴巴稱（chēng），它銷售了100萬台智能音箱。

據一名前員工稱，5天後百度舉辦開（kāi）發者大會，呂騁作了主題演講，但當時渡（dù）鴉科技隻拿（ná）出（chū）了原型產品。呂騁表示，他意識到其他智能音箱價格很（hěn）低，但堅持渡鴉H應當是一款高端（duān）產品。

但百（bǎi）度高（gāo）管對呂騁（chěng）策略的懷疑越來越強烈了。據公司（sī）內部人士稱，百（bǎi）度把渡鴉（yā）H的生產（chǎn）目標進一（yī）步縮減至1萬台。訂單的縮減促使代（dài）工製造商重（chóng）新與百度談判合同。

一名前渡鴉科技員工稱，“百（bǎi）度不懂硬（yìng）件業務，最初訂購10萬台，中途縮減訂單是行（háng）不通的。”

據一名知情人士稱，百度還開始削（xuē）減渡鴉科技的（de）營銷預算，甚至削減到不足最初承諾的3000萬（wàn）元人民幣（bì）的一半。兩名前渡鴉科技員工和一名（míng）百度員工稱（chēng），百度也（yě）不再幫助渡鴉科技推廣智能（néng）音箱（xiāng）產品。

糟糕的發（fā）布

渡鴉科技在北京的發布會表現糟糕。去年11月一個寒冷的（de）周末（mò），渡鴉科技在北京一家高（gāo）檔商場內發布了渡鴉H智能音箱。雖然吸引（yǐn）了大（dà）批人群圍觀，但觀眾卻不能試用渡鴉H：產（chǎn）品被陳（chén）列在一個玻璃罩內，就像是昂貴的珠寶一樣，它甚至連電源線都沒有插上。

發布會在公司內部引（yǐn）發了爭論。一名員工在公司內部BBS上發文，對渡鴉H發布會進行了尖銳批評，後來這篇帖子（zǐ）被刪（shān）除。呂騁在（zài）回應批評時表示（shì），造成這種情況的原因是，發布會現場沒（méi）有WiFi和電源，再（zài）加上（shàng）天氣糟糕。在一周後的上海發布會上，渡鴉H插上了電（diàn）源，而且可以（yǐ）正常使用。

雖然內部產量目標（biāo）去年11月就被大幅縮減，渡鴉科技員工仍然全力備戰國際消費電子展。一名員工稱（chēng），營銷團隊加班加點地工作了1個月，整個團隊經常要到淩晨才離開辦公室。他們的努力最初似乎得到了回報：《華（huá）爾街日報》、The Verge和《連線》都把渡鴉H稱作是（shì）國際（jì）消費電子展上最好（hǎo）的產品之一。

但這些好評不足以平息百度內部對渡鴉H曲高和寡、不會得到大多數消費者青睞的擔憂。百度曾投資1.3億美元的另外一家創業公司小魚在家開（kāi）發出了一（yī）款帶有屏幕的智能音箱，百度認為這款產品（pǐn）比渡鴉H更有前途。根據協議，小魚（yú）在家的這（zhè）款智能音箱今（jīn）年3月份（fèn）以百度品牌推向了市場。

就在百度把重心放在小魚（yú）在家的產品上不久後，渡鴉科技團隊進行了大幅重組，呂（lǚ）騁的職位也發生了變化。從事渡（dù）鴉H開發的大多數員工轉崗到了百度其（qí）他部門，渡鴉團隊更名（míng）為渡鴉工作室，規模由最初的約80人減少至10人，仍然由呂（lǚ）騁負責。

渡（dù）鴉H依舊步履蹣跚。一名員工表示，仍然有約10名員（yuán）工在開發這（zhè）款智能音箱（xiāng），對配套（tào）應用進行維護，嚐試通過網絡銷售（shòu）產品。

渡鴉科技（jì）一（yī）名高管為渡（dù）鴉（yā）H項目進行了辯護（hù），稱它的目標就不是與廉價智（zhì）能音箱競爭（zhēng），表明百度也能（néng）開發硬件，它就成功了。

百度還在嚐試自（zì）己開發智能音箱（xiāng）產品。據知情人士透（tòu）露，新上（shàng）任的百度硬件生態（tài）鏈業務部門（mén）掌門楊永成，之前曾開發小米智能音箱，目前（qián）正在開發一款廉價智能音箱產品。